「親の介護が必要になった。仕事を続けるべきか、それとも介護を優先すべきか」「仕事より親の介護の方が大切に思えてしまう」「このまま働き続けていたら、親の最期に間に合わないかもしれない」
親の介護が現実的な問題となった時、多くの人が直面するのがこの深刻な悩みです。厚生労働省の調査によると、年間約10万人が家族の介護を理由に離職しており、その約8割が女性となっています。
仕事と親の介護、どちらも大切だからこそ選択に迷うのは当然です。しかし、感情だけで判断してしまうと、後になって「もっと違う選択があったのではないか」と後悔することも少なくありません。この記事では、「仕事より親の介護が大切」と感じる心理的背景を理解しながら、あなたにとって最適な選択を見つけるためのヒントをお伝えします。
仕事より親の介護を大切に思う理由と社会的背景
まずは、なぜ多くの人が「仕事より親の介護が大切」と感じるのか、その心理的・社会的背景を理解しましょう。
親孝行と恩返しの気持ちが生む価値観
「今まで自分を大切に育ててくれた親に、今度は自分が恩返しをしたい」という気持ちは、多くの人が持つ自然な感情です。
幼い頃に病気になった時に看病してくれた記憶、学費を工面して進学させてくれた思い出、結婚や就職の時に支えてくれた経験など、親への感謝の気持ちは数え切れないほどあるでしょう。そんな親が弱っていく姿を見ると、「今度は自分が親を守る番だ」と考えるのは人として自然な反応です。
親から信頼されているという実感は、仕事での達成感とは違う種類の充実感をもたらすものです。こうした感情的な結びつきがあるからこそ、客観的には仕事の方が将来のために重要だと分かっていても、「親の介護の方が大切」だと感じてしまうのです。
「親の最期を看取りたい」という切実な願い
親の介護が始まると、多くの人が意識するのが「親の最期の時間を大切にしたい」という気持ちです。
人生には限りがあり、親と過ごせる時間も残り少ないかもしれません。仕事は代わりがいても、親の子どもは自分しかいない（または兄弟姉妹の中で自分が最も適している）という責任感も生まれます。
「親が亡くなった後で後悔したくない」「最期の時に『もっと一緒にいてあげればよかった』と思いたくない」という気持ちは、多くの介護者に共通する想いです。
日本社会に根付く家族介護の責任感
日本社会には長い間、「親の介護は家族が行うもの」という価値観が根付いています。
特に長男の嫁、長女、一人っ子といった立場の人は、周囲から「あなたが面倒を見るのが当然」という期待を寄せられることが多いものです。こうした社会的プレッシャーが、個人の選択に大きな影響を与えています。
さらに、日本の企業文化では長時間労働が美化される傾向があり、「介護のために早退する」「介護休暇を取る」ことに対して理解が得られにくい職場も多く存在します。結果として、「どちらかを選ぶしかない」という二択思考に陥りやすくなってしまうのです。
仕事より親の介護を優先した人の体験談とその後
実際に仕事よりも親の介護を優先した人たちの体験談から、その選択がもたらす結果を見ていきましょう。
介護を選んでよかったと感じる人の声
介護を優先した選択に満足している人たちには、いくつかの共通点があります。
42歳で大手企業を退職して母親の介護に専念したAさんは、「母の最期を看取ることができて心から良かった」と語ります。認知症が進行する中でも、Aさんの顔を見ると安心する母親の様子を間近で見ることができ、「自分にしかできないことだった」という充実感を得られたといいます。
母親が亡くなった後、Aさんは介護の経験を活かして介護職に転職し、新しいキャリアを築いています。「前職では味わえなかった、人の役に立っている実感がある」と現在の仕事にやりがいを感じているそうです。
仕事を辞めて後悔している人のリアルな体験
一方で、介護を優先した選択を後悔している人たちの声も決して少なくありません。
35歳で看護師の仕事を辞めて父親の介護に専念したCさんは、現在深刻な悩みを抱えています。父親の介護は5年以上続いており、「いつまで続くか分からない不安と、社会から取り残された孤独感に押しつぶされそう」と打ち明けます。
医療の進歩により、要介護状態での生存期間が延びている現代では、介護が10年以上の長期にわたるケースも珍しくありません。Cさんも当初は「2～3年で何とかなる」と考えていましたが、現実はそう甘くありませんでした。
経済的困窮と将来への不安が生む複雑な感情
介護を優先した選択の最も深刻な問題の一つが、経済的困窮とそれに伴う将来への不安です。
厚生労働省の調査によると、介護離職した人の約6割が「家計が苦しくなった」と回答しています。特に、要介護者の年金だけでは介護費用と生活費をまかなえない場合、介護者自身の貯蓄を取り崩すことになり、将来の生活設計が根底から揺らいでしまいます。
40代で介護離職したEさんは、「親の介護は大切だと思って仕事を辞めたが、毎月の生活費と介護費用で貯金がどんどん減っていく。このままでは自分の老後はどうなるのか」と不安を訴えます。
介護期間中は収入が激減するだけでなく、厚生年金や社会保険料の負担も発生します。国民年金への切り替えにより、将来受け取る年金額も減少するため、老後の生活にも大きな影響を与えます。30代後半から40代以降で数年間のブランクがあると、正社員としての再就職は極めて厳しくなるのが現実です。
このような現実に直面すると、「親の介護を優先したことは正しかったのか」という疑問が生まれます。親への愛情と自分の人生設計の狭間で、複雑な感情を抱く人が多いのが実情です。
このような体験談が示すのは、感情的な判断だけでなく、長期的な視点と現実的な計画が必要だということです。親への愛情は大切ですが、それが自己犠牲に終始してしまうと、最終的には誰も幸せにならない結果を招く可能性があるのです。
仕事と親の介護の両立を実現する現実的な方法
仕事と親の介護は「どちらか一つを選ぶ」ものではありません。適切な制度やサービスを活用することで、両立は十分可能です。
介護休業制度と時短勤務の効果的な活用法
2025年4月に改正された介護休業法により、仕事と介護の両立支援制度は大幅に充実しています。
介護休業は、要介護状態の家族一人につき、通算93日まで取得可能です。この期間中は雇用保険から介護休業給付金（賃金の67％）が支給されるため、完全に無給になることはありません。
介護休業制度の戦略的活用法
・親の要介護認定の手続き
・ケアマネジャーとの面談と適切な介護サービスの選定
・家族間での役割分担の話し合い
・介護体制を整えるための時間として93日を有効活用
・介護休暇は年5日（要介護者が2人以上の場合は10日）まで時間単位で取得可能
時短勤務制度を利用すれば、フルタイムでの勤務が困難な場合でも、仕事を続けながら介護時間を確保できます。多くの企業で、1日6時間程度の短時間勤務が可能になっています。
フレックスタイム制度を活用すれば、親のデイサービスの送迎時間に合わせて出退勤時間を調整できます。在宅勤務制度がある職場では、親の体調が悪い日や介護サービスの空きがない日でも、自宅で仕事をしながら見守りができます。
介護サービスを使いながら働き続けるコツ
介護サービスを戦略的に活用することで、仕事との両立は格段に楽になります。
デイサービスは、平日の日中に親を預かってくれるサービスです。週3～5回利用すれば、その間は安心して仕事に集中できます。送迎サービスも含まれているため、朝の出勤前に送り出し、夕方の帰宅後に迎え入れるというスケジュールが組めます。
ショートステイを月に数日利用すれば、出張や残業が必要な時期でも対応できます。また、介護者自身のリフレッシュ時間としても活用でき、心身の健康維持にも役立ちます。
プロの介護サービスは、家族では提供できない専門的なケアと社会的な交流の機会を提供します。親にとってもメリットが大きいサービスなのです。
家族間の役割分担で一人に負担を集中させない工夫
介護を一人で抱え込まないためには、家族間での役割分担が不可欠です。
まずは、家族会議を開いて現状を共有しましょう。親の身体状況、必要な介護内容、利用できるサービス、家族それぞれの仕事や生活状況などを整理します。
役割分担では、それぞれの得意分野や生活スタイルに応じて担当を決めます。例えば、平日の見守りは在宅勤務が可能な長女、週末の通院付き添いは車を運転できる長男、経済的な支援は収入の多い次男といった具合です。
遠方の兄弟姉妹もできるサポート
・定期的な安否確認の電話
・オンラインでの見守り
・介護費用の一部負担
・年数回の帰省時の集中的なケア
・「お金は出せないが時間は提供する」「時間は取れないがお金で支援する」など柔軟な分担
特に重要なのは、「主たる介護者」を決めることです。全体のコーディネート役を明確にすることで、情報共有がスムーズになり、緊急時の対応も迅速になります。
時には、「仕事との両立に悩んでいる」「一人で抱え込んで辛い」といった気持ちを家族に打ち明けることも大切です。夜中に不安になった時に話を聞いてもらえる相手がいるだけでも、心の負担は大きく軽減されます。
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介護は長期戦になることが多いため、一人で頑張りすぎずに周囲のサポートを積極的に活用することが、結果的に親にとっても家族にとっても最良の選択となるのです。
仕事より親の介護が大切と感じたら。まとめ
「仕事より親の介護が大切」と感じる気持ちは、親への愛情と感謝の表れであり、決して間違った感情ではありません。しかし、感情だけで判断してしまうと、長期的には親にも自分にも負担をかけてしまう可能性があります。
大切なのは、「仕事か介護か」という二択思考ではなく、「どうすれば両方を大切にできるか」という視点で考えることです。適切な制度やサービスを活用し、家族間で役割分担をすることで、仕事を続けながら親の介護を行うことは十分可能です。
一人で悩まず、周囲のサポートを受けながら、あなたらしい介護の形を見つけていきましょう。
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